Continuación: página 5 de 6

Wellington se reorganiza para repeler un posible ataque

Entonces Wellington decidió prepararse ante un posible ataque francés: una de las primeras medidas que tomó fue retirar los dos cañones de la batería Sympher del Arapil Chico sustituyéndolos por dos cañones de seis libras de la batería de artillería montada asignada a la Séptima División. Esta batería estaba mandada por el capitán Dyneley. Más tarde a esos cañones se les unieron otros cuatro, y juntos, respondieron al cañoneo francés procedente del Arapil Grande.

Marmont sigue con su movimiento en el ala izquierda

Marmont observó los preparativos de Wellington para el ataque y se envalentonó mucho cuando vio que se cancelaba. Ahora estaba seguro de que Wellington se retiraba, lo que se vio confirmado por el hecho de ver tropas aliadas moviéndose hacia el oeste en la retaguardia aliada y quizás también por el polvo levantado por la división de Pack y la caballería de D'Urban cuando se movían hacia Aldeatejada.

Pero Marmont no se precipitó, no iba atacar en tanto no estuviera seguro de que el grueso del ejército aliado se retiraba, y mientras tanto decidió extender su ala izquierda hacia el Monte de Azán, así continuando con su intento de flanquear y amenazar las comunicaciones aliadas tal y como había hecho con éxito en los días anteriores.

Marmont probablemente dio estas órdenes a eso de la una o dos de la tarde, una hora o dos después de que Wellington cancelara su ataque.

Maucune, que dirigía la división de vanguardia en el ala izquierda francesa, avanzaría sobre el monte de Azán con la caballería ligera de Curto actuando de pantalla de protección sobre su flanco. Estaría apoyado por varias baterías de artillería de la Séptima División de Thomières, mientras que Clausel, con la Segunda División, estaría en reserva y la Sexta de Taupin ocuparía la franja de terreno elevada de El Sierro en la retaguardia.

Parece que Clausel y Taupin se quedaron rezagados, probablemente se habían visto retrasados dada la dificultad de la marcha por el bosque de encinas, o quizás es que Clausel estaba esperando al 27º de infantería en línea que había salido de Alba de Tormes una hora antes. Al mismo tiempo Marmont ordenaba a Boyer que dejara uno de sus regimientos de dragones para proteger el flaco derecho de Foy y traer al resto de sus tres regimientos de caballería hacia el centro del ejército. Finalmente destacó al 122º de infantería de línea de la División de Bonnet para ocupar una ligera elevación a mitad de camino entre el Arapil Grande y el Monte de Azán.

Este movimiento entrañaba cierto riesgo ya que el ejército de Marmont se estaba extendiendo en un ancho arco de unos 8 km, con el ejército aliado concentrado dentro del arco. El Monte de Azán se encuentra enclavado en campo abierto y ligeramente elevado, es un terreno que no tiene nada que ver con la fuerte posición defensiva que ocupaba Foy en los altos de Calvarrasa y además hay que tener en cuenta que maniobrar tan cerca del enemigo es siempre arriesgado. El avance de Maucune estaba cubierto por la caballería ligera de Curto que pronto entabló una escaramuza con los húsares alemanes y el 14 de dragones ligeros de la brigada de Alten.

Maucune ataca el pueblo de Arapiles, se retira y sigue hacia el oeste

En sus memorias Marmont afirma que ordenó a Maucune ocupar solamente el extremo cercano al monte de Azán pero que la impetuosidad de Maucune le lanzó precipitadamente hacia delante, atacando con su infantería ligera a las tropas aliadas que estaban defendiendo el pueblo Arapiles. Las cosas empezaban a pintar mal para los franceses. La División de Maucune se había lanzado demasiado lejos hacia delante y demasiado cerca de las posiciones aliadas sin tener el apoyo adecuado. Había un hueco de casi 1,6 km entre el flanco derecho de Maucune y el Arapil Grande, que el 122º de infantería en línea no podía cubrir. El pueblo de Arapiles estaba defendido por las compañías ligeras de los British Guards pertenecientes a Primera División y la brigada de fusileros de la Cuarta División junto a la compañía de los Brunswick Oels asignada a los Fusileros. Los franceses abandonaron el ataque al pueblo dada la fuerte resistencia aliada y la repentina aparición de la Quinta División de Leith al norte y al oeste del pueblo. Maucune abandonó el ataque y siguió avanzando hacia el oeste.